父ジョアシャンJoachim Descartes（1563―1640）はブルターニュ高等法院評定官。10歳のときイエズス会のラ・フレーシュ学院に入学した。そこで教えられたスコラ的学問に飽き足らず思い、卒業後は「世間という大きな書物」において学ぼうと決意して旅に出る。1618年、志願将校としてオランダ軍に入り、オランダの医師イサーク・ベークマンIsaac Beeckman（1588―1637）と知り合い、物理数学的研究への刺激を受け、やがて「普遍数学」の構想に達する。この年（1618）、ドイツで三十年戦争が起き、旧教軍に入る。1619年11月10日のこと、1日の休暇をドナウ川のほとりの小村で過ごすこととなったが、「終日炉部屋の中でただひとり閉じこもり」、静かに思索にふけった。この夜、三つの夢をみたが、そのなかで真理の霊が神によって送られてきたと感じ、哲学全体を彼一人の力で新たにする仕事を神から与えられたと信じた。1620年、軍籍を離れて旅に出、北ドイツ、オランダを経てフランスに帰り、やがてまたイタリアに出かけ、1625年からはパリに滞在、メルセンヌなどの自然研究者と交わる。 1628年秋、長年心にあった学問改革の計画を実行する決意を固め、オランダに移住し、以後20年間各地を転々としながらオランダに隠れ住む。その最初の9か月間、形而上(けいじじょう)学の短論文の執筆に従事したが、1629年3月、弟子のレネリHenricus Reneri（1593―1639）からイタリアで観察された「幻日現象」の解明を求められたことを機縁として、中途で自然研究に転じ、やがてそれは全自然学を包括する『宇宙論』の構想へと発展していく。これが完成し、いざ印刷というときにガリレイ事件が起こる。1633年6月23日、ガリレイはコペルニクスの地動説を支持したために、ローマの宗教審問所から有罪の宣告を受けた。これを知ったデカルトは、地動説を重要な内容とした『宇宙論』の公刊を断念、そのかわりに1637年、『方法序説』および『屈折光学』『気象学』『幾何学』の3試論を世に問うた。さらに1641年には形而上学の主著『省察』を出し、1644年には『哲学原理』、1649年には『情念論』を刊行する。この前後からデカルト思想の革新性が世に注目され始め、さまざまの論争に巻き込まれていく。こうして、かつて「自由の国」としてたたえたオランダもしだいに住みにくくなった。おりしも、スウェーデンのクリスティーナ女王から熱心な招請があったので、1649年秋、ストックホルムに赴くが、5か月たらずの滞在ののち肺炎となり、1650年2月11日、同地で54年の生涯を閉じた。自宅保管品、個人発送ですので、ご理解の上、入札していただきます。状態は写真の通りですが経年のため一部傷や汚れ等ある場合があります。領収書の発行は可能です。決済確認後、なるべく早めに発送させていただきます。